Comparación de métodos de esterilización

Aquí encontrará una breve explicación de los distintos métodos de esterilización.

Esterilización al vapor

Modo de acción
En la esterilización por vapor, los microorganismos se eliminan mediante calor húmedo. La fase de vapor caliente y saturado provoca la coagulación de las proteínas y, por lo tanto, la inactivación de los gérmenes.

Ámbitos de aplicación
La esterilización por vapor se utiliza para productos termoestables en medicina, la industria farmacéutica y laboratorios.

Ventajas
El proceso es rápido, fácilmente calculable, no tóxico y económico.

Desventajas
Solo es adecuado para productos termoestables, por lo que no se puede utilizar con materiales sensibles al calor o la humedad.

Esterilización por aire caliente

Modo de acción
En la esterilización por aire caliente, los microorganismos se eliminan mediante calor seco. El efecto se basa en la oxidación de los componentes celulares, lo que inactiva los gérmenes.

Ámbitos de aplicación
La esterilización por aire caliente se utiliza para productos termoestables, sobre todo en ámbitos en los que el calor húmedo no es adecuado.

Ventajas
El procedimiento se considera seguro, fácil de aplicar y económico.

Desventajas
En comparación con el calor húmedo, es menos eficaz y requiere tiempos de exposición más largos.

Esterilización con óxido de etileno

Modo de acción
En la esterilización con óxido de etileno, los microorganismos se eliminan mediante una reacción bioquímica. El óxido de etileno actúa mediante la alquilación de proteínas y otros componentes celulares, lo que provoca un daño irreversible a los microorganismos.

Ámbitos de aplicación
Este método se utiliza principalmente en la industria para productos termolábiles que no toleran el calor. Se considera una esterilización en frío.

Ventajas
El procedimiento se caracteriza por su alta eficacia antimicrobiana, es relativamente económico y es adecuado para materiales sensibles a la temperatura.

Desventajas
El óxido de etileno es tóxico, el proceso es poco predecible y requiere una desgasificación exhaustiva de los productos esterilizados tras la esterilización.

Esterilización con formaldehído

Modo de acción
En la esterilización con formaldehído, los microorganismos se eliminan mediante una reacción bioquímica. Las moléculas de formaldehído alquilan las proteínas y otros componentes celulares, lo que provoca un daño irreversible en los microorganismos.

Ámbitos de aplicación
Este procedimiento se utiliza para materiales termolábiles que no toleran el calor. Se trata de una forma de esterilización en frío.

Ventajas
El método ofrece una alta eficacia antimicrobiana y es adecuado como esterilización en frío para materiales sensibles.

Desventajas
El formaldehído es tóxico, pero se percibe fácilmente debido a su intenso olor. Después de la esterilización, es necesario desgasificar el material esterilizado.

Esterilización con rayos ionizantes

Modo de acción
En la esterilización con rayos ionizantes, los microorganismos se inactivan mediante la irradiación con rayos electrónicos o gamma. La radiación daña el material genético de los gérmenes e impide su reproducción.

Ámbitos de aplicación
Este procedimiento se utiliza principalmente para el tratamiento de productos médicos y farmacéuticos desechables.

Ventajas
La esterilización es rápida, eficaz y adecuada para productos delicados que podrían resultar dañados por otros métodos de esterilización.

Desventajas
El método puede resultar caro y la disponibilidad de instalaciones que pueden utilizar radiación ionizante es limitada.

Filtración estéril

Modo de acción
En la filtración estéril, los microorganismos presentes en líquidos o gases se separan mediante el uso de materiales filtrantes adecuados. El material filtrante tiene una estructura porosa que elimina los microorganismos del flujo.

Ámbitos de aplicación
La filtración estéril se utiliza para reducir el recuento de gérmenes en líquidos o gases, especialmente para procesos estériles en la industria farmacéutica y alimentaria.

Ventajas
El proceso es suave y conserva la composición química de los líquidos o gases. Además, es rápido y económico.

Desventajas
La eficacia puede verse afectada por filtros obstruidos o propiedades de filtración insuficientes. Además, es posible que algunos microorganismos no se eliminen por completo si los poros del filtro no son lo suficientemente finos.

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